歯垢・歯石の除去
食べかすなどの汚れが歯磨きなどで取り除かれなかった時、その食べかすと口の中にいる細菌（虫歯菌、歯周病菌をたくさん含む）が交じり合い、ねばねばとした白色の粘着物質として歯に絡みつき付着し、歯垢になります。これは適切なブラッシングで除去できます。
さらにこの歯垢が放置されると、文字通り歯の裏や歯根に石のように硬く付着し、歯石に変化します。つまり歯石は、歯垢に唾液中のカルシュームやリンと結合して、時間の経過と共に石灰化し硬くなったものです。一般的に歯垢は２日から２週間位で石灰化が始まります。歯石としてひとたび石灰化が始まるとその表面はざらつき、更にその周りに歯垢が群がり、それがまた石灰化します。そしてますますがっちりと硬くなり、雪だるまのように増えていきます。
歯石は外傷性の刺激（ザラザラしている、ノコギリが歯茎の中にあるような状態）を与え歯茎を損傷します。また細菌の塊でもあり、毒素を放出（歯茎の 中で食中毒が起こっているような状態）するため、いわゆる歯周病原性があります。これらにより歯茎を刺激し、炎症を悪化させます。
炎症が進むと、やがて歯と歯茎の付着を破壊し、歯槽骨（歯を支えている骨）が熔け始めます。そうすると歯と歯茎の結合がゆるくなり、その隙間にまた歯石が着 きさらに歯槽骨を溶かすといった悪循環が起こります。そして重症の場合は歯が抜け落ちてしまします。それゆえ歯石はもちろんのこと、その歯石、虫歯の原因 である歯垢は取り除かなければなりません。
歯垢は、ご家庭での毎日のブラッシングにより除去が可能ですが、手技に多少の訓練が必要です。染め出し液を用いて歯垢の溜まりやすい場所を確認してブラッシングするのが有効です。歯石は、ブラッシングのみでは絶対に除去できません。
歯科医院でスケーラーとよばれる専用の器具で除去します。